L’artisan libre : 
devenir romanesque d’une figure rousseauiste
dans Le Compagnon du Tour de France

Résumé

L’intrigue romanesque du Compagnon du Tour de France, située sous la Restauration, ramène au temps où Aurore Dupin, adolescente, découvrit l’œuvre de Jean-Jacques Rousseau – quelques années avant que Perdiguier, autour de 1830, n’entame un semblable parcours intellectuel. De fait, le roman convoque un riche intertexte rousseauiste. Pierre Huguenin est présenté comme un disciple du philosophe de Genève, formé par la lecture d’Émile retrouvé dans la bibliothèque d’Yseult de Villepreux. L’intrigue romanesque elle-même s’inspire, pour en redistribuer le développement, de la situation de La Nouvelle Héloïse fondée sur l’opposition entre la noblesse de l’héroïne et la roture du héros. Enfin, la composition et la publication du roman précèdent de peu la parution dans la Revue des deux mondes de l’article de Sand « Quelques réflexions sur Jean-Jacques Rousseau », repris, cette même année 1841, comme Préface à l’édition Charpentier des Confessions. Assurément le Compagnon s’inscrit dans un « moment » de la réflexion et de la création de Sand hanté par la pensée et la figure de Rousseau. Ce dernier, tout à la fois lointain et étrangement proche, accompagne le grand tournant social de 1840.

La référence explicite ou implicite à Rousseau dans le Compagnon se fixe sur la figure centrale de l’artisan, empruntant à la pensée et à la vie du philosophe bien des traits : indépendance, opposition à la division aliénante du travail, autonomie morale fondée sur l’invention et la création. Au-delà de ce seul roman, cette figure de l’artisan libre parcourt l’œuvre de Sand et y connaît plusieurs inflexions, déjà en 1837 avec Les Maîtres mosaïstes, puis dans Les Maîtres-Sonneurs (1853) et dans les romans de comédiens. La figure de l’artisan se confondra alors avec celle de l’artiste indépendant, chanteur ou acteur ambulants, marionnettistes ou comédien improvisateur. En attendant, dans le Compagnon, à travers les figures de Pierre et d’Amaury, se joue une lutte entre l’artisan et l’artiste recoupant partiellement l’opposition rousseauiste entre amour de soi et amour-propre.

Olivier Bara

Maître de Conférences en littérature du XIX^e à l'Université Lyon 2, membre de l'U.M.R 5611 L.I.R.E. du CNRS de l'Université de Lyon 2, Olivier Bara est spécialiste du théâtre, des relations entre littérature et spectacles, auteur de plusieurs articles sur l'imaginaire théâtral de Sand. A paraître l’édition critique de deux romans de Sand, Pierre qui roule et Le Beau Laurence (collection "Hologrammes", éditions Paradigmes).

The free craftman : the romantic future of a rousseauist figure in Le Compagnon du Tour de France

The romantic intrigue of Le Compagnon du Tour de France, which takes place during the Restoration, brings back to the time when Aurore Dupin, teenager, discovered the work of Jean-Jacques Rousseau - a few years before Perdiguier, around 1830, starts a similar intellectual course. In fact, the novel convenes a rich rousseauist intertext. Pierre Huguenin is presented as a disciple of the philosopher of Geneva, trained by the reading of  Émile, found in the library of Yseult de Villepreux. The romantic intrigue itself is inspired, to go into details about its development, of the situation of La Nouvelle Héloise based on the opposition between the nobility of the heroin and the common rank of the hero. Lastly, the composition and the publication of the novel precede by little the publication in the Revue des deux mondes of the article of Sand Some reflexions on Jean-Jacques Rousseau, taken up again, this same year 1841, as a Preface to the Charpentier edition of the Confessions. Undoubtedly Le Compagnon comes within a "moment", in Sand’s reflection and creation, which was haunted by the thought and the figure of Rousseau. The latter, who was at the same time remote and strangely close, accompanies the great social watershed of 1840.

The explicit or implicit reference to Rousseau in Le Compagnon focuses on the central figure of the craftsman, borrowing many features from the thought and the life of the philosopher : independence, opposition to the alienating division of work, moral autonomy founded on the invention and creation. Beyond this only novel, this figure of the free craftsman runs trough the work of Sand and faces several inflections there, already in 1837 with Les maîtres Mosaistes, then in Les maîtres sonneurs (1853) and the novels of actors. The figure of the craftsman will merge then with that of the independent artist, singer or strolling actor , marionnettists or improvising actor. Be that as it may, in Le Compagnon, through the figures of Pierre and Amaury, a fight between the craftsman and the artist takes place, partially matching up the rousseauist opposition between self-love and self-esteem. By centring our study on Le Compagnon, we will try to confront the romantic fiction with Rousseau’s social and political theories, developed in Discours sur les Sciences et les Arts, Du Contrat social and Émile . How important was the influence of the rousseauist thought on Sand in 1840 ? How does this social philosophy come within the novel? To what extent can the ideal of the moral individual, through the status of autonomous craftsman, be found in the novel Le Compagnon ? Which inflections or distortions, caused by the filter of the literature of compagnonnage and by the doctrines of Leroux, can be perceived ?

Olivier Bara

Member of the team of the U.M.R 5611 L.I.R.E. of the CNRS (University of Lyon 2)  "Literature, Ideologies, Representations in the 18th and 19th centuries". Founder of the association and the review Apocope (literature 18th-19th century). Author of a thesis on the Opera comique at the tome of the restoration. International articles and conferences.